Entrevista con André Dunand: Parte II

Volver a lo esencial: encuentro con FreeTheBees

Antes de continuar con este artículo, te invitamos a descubrir la primera parte de nuestra entrevista con André Dunand. Puedes leer aquí la primera parte de la entrevista.

¿Qué diferencia el enfoque de FreeTheBees de las iniciativas apícolas más tradicionales?

Históricamente, el ser humano ha intentado acercar las abejas y colocarlas en colmenas para explotarlas con mayor facilidad. Esto ya supone un cambio de paradigma: hemos adaptado la abeja a nuestras necesidades en lugar de respetar su funcionamiento natural.

Lo que nos diferencia en FreeTheBees es que recorremos el camino inverso. Nos inspiramos en el estado original de la abeja y en su modo de vida natural para intentar recrear esas condiciones. El hábitat es un elemento central. Como expliqué, un hábitat natural es redondo, grueso y aislante, y permite una circulación óptima del aire. Las colmenas modernas, en cambio, son construcciones cuadradas y estandarizadas, sujetas a condiciones que no corresponden a las necesidades naturales de las abejas.

Estas diferencias lo cambian todo en su forma de vivir. Nuestro enfoque consiste en replantear por completo esas condiciones para que las abejas puedan recuperar un modo de vida más cercano a su naturaleza.

Muchas personas han oído que las abejas están en peligro, pero no siempre comprenden la magnitud del problema. ¿Qué sucede hoy con sus poblaciones?

Los árboles frutales florecen y, muy poco después, al finalizar esa floración, se cortan los campos. La abeja se enfrenta entonces a un verdadero dilema: ¿dónde puede encontrar alimento?

Es precisamente en ese momento cuando el ser humano puede desempeñar un papel esencial, por ejemplo creando jardines con flores o plantando árboles. Hay medidas sencillas que podemos adoptar, pero el principal desafío sigue siendo compensar esos periodos de escasez de recursos.

Otro factor especialmente importante es el uso de pesticidas, tanto en la agricultura como en los jardines particulares. A veces creemos que el problema afecta únicamente a los agricultores, cuando en realidad su uso está mucho más extendido. Es una de las principales causas de la desaparición de determinadas especies de abejas, y también perjudica a la abeja melífera.

Más allá de la producción de miel, ¿por qué son esenciales las abejas para la biodiversidad y nuestros sistemas alimentarios?

Si las abejas desaparecen, atraviesan graves dificultades o simplemente disminuye su población, las consecuencias son inmediatas. La polinización se reduce de forma considerable y ese desequilibrio provoca grandes dificultades para producir alimentos y alimentar a la población. A largo plazo, plantea la cuestión de nuestra capacidad para mantener el equilibrio de nuestro propio sistema de vida.

¿Cuáles son los principales proyectos o iniciativas en los que trabaja actualmente FreeTheBees para proteger las poblaciones de abejas?

Compartimos esta información con el público de distintas maneras: mediante conferencias y cursos, pero también a través de un sendero educativo en el que recibimos a clases, niños y familias. El objetivo es mostrar de forma concreta los desafíos relacionados con las abejas, hacerlos visibles y explicar su realidad.

Otro proyecto importante es la creación de cavidades en los árboles. Como nuestra misión es favorecer el regreso de la abeja a su entorno natural, constatamos que hoy existe una clara falta de hábitats adecuados. Para remediarlo, recreamos directamente en árboles vivos cavidades inspiradas en las prácticas tradicionales de los Zeidler. Estos árboles pueden tener una esperanza de vida de entre 200 y 300 años. Existen prácticas de este tipo entre los baskires y en Polonia. Es un enfoque respetuoso que integra plenamente la naturaleza en el desarrollo de abejas melíferas que viven sin intervención humana.

Hasta hoy hemos registrado más de 400 lugares donde estas abejas viven de forma autónoma.

También realizamos un seguimiento tres veces al año gracias al compromiso de personas voluntarias. Es un auténtico trabajo de ciencia ciudadana: en primavera comprobamos cómo salen del invierno; en verano observamos su desarrollo; y en otoño evaluamos la capacidad de la colonia para superar el siguiente invierno. Estos datos son extremadamente valiosos. Durante mucho tiempo se afirmó que ya no existían abejas capaces de vivir sin intervención humana. Hoy podemos demostrar lo contrario. Solo en Suiza se han identificado más de 400 colonias, y numerosos estudios continúan en otros países.

Aún queda por recuperar una abeja melífera verdaderamente silvestre, capaz de sobrevivir durante varios años e inviernos de forma completamente autónoma dentro de una cavidad. En Suiza este fenómeno todavía es poco frecuente. Observamos colonias que se instalan, pero que aún no se han adaptado plenamente a una vida sin intervención humana. Es un proceso que requiere tiempo, aunque estamos convencidos de que lo lograremos.