Zafiros de Madagascar: piedras de pesadilla
Situada en el océano Índico, Madagascar es una isla con subsuelos llenos de promesas. De hecho, los subterráneos de esta isla son ricos en gemas de colores, hoy muy valoradas en el mundo de la joyería. Desde finales de los años 90, salen de estas minas "artesanales" en su mayoría zafiros de gran calidad que despiertan codicias. Pero, ¿qué pasa con el bienestar de los mineros, a menudo niños, que se esfuerzan por buscar estas piedras preciosas?
Las condiciones humanas son absolutamente desastrosas, como lo demuestra la periodista de investigación Julie Zaugg en su artículo para Public Eye en enero de 2024. Niños pequeños, con el vientre hinchado por la disentería, corren por las calles de las ciudades mineras con aires de Lejano Oeste, que han surgido rápidamente de la tierra y que generalmente ni siquiera cuentan con letrinas. Sus hermanos y hermanas, apenas un poco mayores, ayudan a sus padres en los numerosos agujeros para extraer estas piedras tan codiciadas. El riesgo de colapso en estas minas artesanales existe, pero la necesidad de sobrevivir es más fuerte.
Una vez que se encuentran las valiosas piedras en bruto, se trata de recibir un buen precio frente a compradores con grandes expectativas. El beneficio para estos compradores es a menudo de al menos un 400% en la reventa y los mineros solo obtienen un valor muy pequeño, que a menudo se ven obligados a aceptar. Este porcentaje debe ser cuestionado y en el contexto de numerosos intermediarios, inflando cada vez el precio de la piedra. El cliente “final”, aquel que viene a comprar una joya con un zafiro en la joyería, se ve entonces facturado a un precio que es muy superior al que se compró al minero. También cabe señalar que el salario mensual promedio en Madagascar es de 43$ según BDEEX, lo cual es muy bajo. Luego viene el largo procedimiento de exportación legal… o no.Los numerosos sobornos y la corruptibilidad de ciertos aduaneros han permitido la desafortunada aparición de falsos certificados de exportación, en un país que estadísticas recientes posicionan como uno de los más corruptos del mundo (145º de 180 según el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparency International, siendo el 180º lugar ocupado por el país con más corrupción).
Estos zafiros, después de haber sido tallados en Asia en su mayoría, llegan en parte al territorio suizo, en las grandes marcas. Por lo tanto, no es raro comprar un zafiro con un falso certificado de exportación que ha participado en este mercado odioso: mineros que ganan lo mínimo estrictamente necesario durante largas jornadas en fallas peligrosas, estómagos hambrientos y explotación sin control de estas minas son parte de la historia de estas piedras. Ahora es imperativo poner fin a esta práctica y optar por una solución más sostenible, como los zafiros de laboratorio que representan una excelente alternativa. El gobierno debe renunciar a estos procedimientos y encontrar respuestas sostenibles a estos problemas lo antes posible. También podemos cuestionarnos sobre las condiciones de vida de los mineros en el resto del mundo, que son igualmente desastrosas en términos generales.
El mundo de la joyería debe abrir los ojos ante el tratamiento de los menores y revisar sus prácticas, especialmente fomentando las vías de gemas cultivadas. La apertura de mente es ahora imprescindible y la democratización de los zafiros cultivados, por ejemplo, es necesaria. Los clientes, por su parte, pueden hacer una elección más responsable al invertir la tendencia de oferta y demanda, tomando una decisión informada al realizar su compra para fomentar este nuevo mercado más ético.
Por amor, muchos clientes ahora eligen zafiros cultivados, ya que nada es mejor que zafiros sin huella negativa. Estos zafiros de laboratorio tienen la misma composición química que los extraídos de las minas, lo que los hace idénticos, pero con una ventaja: no causan el sufrimiento mencionado en este artículo. El verdadero amor solo puede ser simbolizado por gemas que no han contribuido a estos problemas.
AGUAdeORO es una joyería fundada en 2009 y presente en Ginebra y Zúrich, que ofrece a sus clientes la oportunidad de adquirir joyas éticas fabricadas en Suiza. Nos importa ofrecer joyas que combinan desarrollo sostenible y elegancia.
(Crédito Foto : © Julie Zaugg, Public Eye)