Considerada parte del club muy privado de piedras preciosas con zafiro, diamante y rubí, la esmeralda y su verde intenso han sido soñados durante milenios. Esta gema, conocida por el hombre desde hace mucho tiempo, embellece las joyas e incluso se ha utilizado como moneda. Gracias a su belleza destaca del resto de piedras y gana valor, hasta el punto de alcanzar el rango de piedra preciosa. Su rareza la convierte en una piedra codiciada y apreciada en el mundo de la joyería. Pero ¿qué pasa con su historia y su evolución en el corazón de los hombres?

Papiro Prisse, Biblioteca Nacional de Francia, XII dinastía, 1991-1785 a.C. J.-Chr.

Lesmeralda antigua

Ya conocido en Egipto y MEn esopotamia en la Antigüedad, la esmeralda tenía un fuerte simbolismo. En efecto, ya sea símbolo de fertilidad o de suerte, esta gema ya se consideraba importante y preciosa en aquella época. 

En el antiguo Egipto, alrededor del año 2400 a. C., un tal Ptah-Hotep ya hablaba de una “piedra verde” que se encontraba muy raramente: “Una palabra perfecta está más escondida que la piedra verde”, decía en su enseñanza. Por tanto, podemos ver muy claramente una referencia a esta piedra preciosa, ya muy apreciada en esta región y durante este período. 

En la antigua Grecia, en los siglos IV-III a.C. Teofrasto y su tratado “sobre las piedras”, fundó la mineralogía y describió las esmeraldas por primera vez. En aquella época ya existían minas en el Alto Egipto y en Austria para descubrir la belleza.

Posteriormente los romanos lo asociaron con Vesta, diosa del hogar y del fuego sagrado. Descrito detalladamente por Plinio el Viejo en su “Historia natural(Siglo I d.C.), descubrimos que se encontraron minas de esmeraldas en muchos lugares (tanto en Escitia como en Etiopía, en Chipre o incluso en el Ática) y que eran de diversas calidades. ¡Incluso indica que el emperador Nerón, gran admirador de estas gemas, habría visto a un gladiador luchar a través de una esmeralda para no ser molestado por el sol! Sin embargo, no hay duda: la esmeralda era apreciada, hermosa y muy conocida durante la Antigüedad. Es posible, sin embargo, que se confundiera con otras piedras, lo que explicaría las grandes variaciones descritas por Plinio. 

Atribuido a Jean Colombe,  La Jerusalén celestial, Apocalipsis figurado de los duques de Saboya, fecha precisa desconocida, siglo XV, pintura sobre pergamino, 41 × 26,5 cm, Escorial E Vit. 5- Folio 49v.

Zmaragdu et la Bible

La esmeralda también se menciona en la Biblia. La referencia principal está en el Apocalipsis (21.19) donde se hace mención de la Jerusalén Celestial y sus cimientos, todos hechos de piedras preciosas o finas. LLa esmeralda es una de ellas y el cuarto cimiento se construye en esta gema. Por lo tanto, podemos ver que en el concepto cristiano, la esmeralda tiene su lugar bajo el nombre de zmaragdú. Considerada una joya importante, ¡esta piedra era lo suficientemente valiosa como para ser considerada para la construcción de la Nueva Jerusalén!

Edén Edén 

En Europa, durante la Edad Media y la época moderna, fue el poder temporal el que asumió el poder sobre las gemas. De hecho, aunque es en la Universidad de Teología donde se estudian en Occidente, especialmente por una elite burguesa urbana, son sobre todo los diamantes los que se convierten en la piedra emblemática de la nobleza. SSe instala entonces un auténtico “tríptico” de colores preciosos: azul, blanco y rojo, con diamantes, zafiros y, sobre todo, rubí/espinela/granate, según François Farges. Pero ¿qué pasa con las piedras verdes? Recordando el Jardín del Edén, es el color favorito del Profeta y goza de gran popularidad, principalmente en Oriente. Las esmeraldas disponibles entonces proceden principalmente de la Tebaida en Egipto, en minas llamadas “minas de Cleopatra”. Los “príncipes del Islam” competirán entonces por estas esmeraldas, que se han vuelto difíciles de encontrar, sobre todo porque Oriente irá olvidando gradualmente la ubicación del antiguo depósito. 

Es interesante observar la relación entre el mineral y el poder y las consecuencias que de ella se derivan: la Iglesia, por ejemplo, pone más énfasis en los colores que en la preciosidad de la piedra. Por ello, durante este período adornaba generalmente sus objetos eclesiásticos con piedras semipreciosas o incluso con cristales de colores.

Foto: Javier Hinojosa - INAH, cocodrilo de oro con incrustaciones de esmeraldas, encontrado en México.

Conquistando la esmeralda

En todo el mundo ha fascinado a muchos pueblos y las etnias inca y muisca no quedaron al margen a la hora de atribuirle un gran valor. De hecho, mucho antes de la llegada de conquistadores, las civilizaciones de América del Sur veían las esmeraldas como piedras especiales y les conferían virtudes específicas, como por ejemplo la fertilidad entre los incas. 

Durante la conquista española del siglo XVI, se dice que Herman Cortés, el conquistador del imperio azteca, conservó algunas esmeraldas del tesoro de Moctezuma y se las ofreció a su esposa Doña Juana de Zúñiga. Según Francisco LÓpez de Gómara, un historiador español del siglo XVI, estas esmeraldas, cinco en total, fueron cortadas en varias formas, incluida una rosa o incluso un pez. Incluso despertaron los celos de la Emperatriz de España, pero acabaron hundiéndose en el mar. MMediterráneo tras un naufragio cuando Cortés partió hacia Argel. 

La sabiduría de Atenea Verde por AGUAdeORO

El frenesí verde

En el siglo XIX, la emperatriz Joséfina, primera esposa de Napoleón Bonaparte, amaba las esmeraldas y poseía varias piezas magníficas engastadas con estas piedras. Más tarde, la princesa Diana fue noticia en 1985, cuando usó un collar de tiara durante una gira por Australia. Este collar, que perteneció a la reina María, está adornado con múltiples esmeraldas, todas ellas en un estilo muy art-déco, y se considera que definió la individualidad de la princesa Diana durante esta velada. 

Otra historia sobre las esmeraldas es la coronación y posterior exilio de la familia real de Irán. En 1971, la emperatriz Farah lució las esmeraldas de la emperatriz Eugenia en la legendaria coronación en Persépolis con una corona de esmeraldas. Considerada la celebración del siglo, esta coronación no duró porque la familia real de Irán tuvo que huir en 1979 durante la revolución. Desde entonces, estas esmeraldas se conservan en el Banco Central de Teherán. 

Flor de la selva tropical, una espléndida esmeralda tallada en forma de “pera” engastada en un anillo de oro de 18 quilates, a su vez adornado con esmeraldas y zafiros.

Lesmeralda hoy

Piedra del mes de mayo, la esmeralda, una joya preciosa entre las preciosas por su rareza, está llena de inclusiones naturales llamadas “jardines”, lo que le da a cada piedra una impronta única. Consideradas como piedras de gran belleza con una singularidad propia de cada gema, las esmeraldas han deslumbrado con su belleza durante siglos y ¡siguen sorprendiendo! Siguen siendo una joya imprescindible en el mundo de la joyería.

Habiendo pasado de ser una piedra con un alto valor simbólico y un gran prestigio, la esmeralda ha perdido mucho simbolismo pero conserva un lugar privilegiado en el corazón de los conocedores. De hecho, la esmeralda, cada vez más difícil de encontrar, sigue siendo apreciada por su magnífico color verde intenso, lo que plantea un problema de oferta y demanda. Esta evolución en la forma de concebirlo es significativa hoy en día porque ahora se considera un signo de prestigio por su rareza y ya no es un símbolo de fertilidad, por ejemplo. Más rara que el diamante, que es ciertamente una piedra preciosa pero bastante fácil de encontrar en comparación con la esmeralda, que es discreta, esta última llena de alegría al público informado. 

Hoy en día, estas piedras preciosas siguen siendo una de las más buscadas en su estado natural. Colombia sigue siendo el principal productor mundial, pero también se extraen esmeraldas en otras regiones del mundo, en particular en Brasil, Zambia y Zimbabwe. Desafortunadamente, hoy en día la minería de esmeraldas, particularmente en Colombia, plantea muchos problemas sociales. Puedes conocer más sobre este tema con el excelente artículo “Colombia: la esmeralda en el centro de la violencia”.

Ahora es posible obtenerlos de entornos controlados, evitando así todos los problemas asociados a la minería. Estas nuevas joyas de laboratorio tienen las mismas características que las naturales sin las implicaciones sociales y ambientales dañinas de las extraídas. Nuestras joyas AGUAdeORO elaborados con esmeraldas no minadas, evitan problemas asociados a la extracción como la corrupción, las guerras y la desilusión de las comunidades mineras vulnerables. 

Las historias que rodean a estas piedras son en su mayoría magníficas, pero ¿deberíamos fomentar la minería, que trae tantas desgracias? Socialmente es un verdadero desastre, con una economía paralela que sólo beneficia a cárteles mal intencionados e intermediarios de larga data. Los mineros generalmente no ven mucho de su arduo trabajo y continúan, día tras día, con la esperanza de encontrar la piedra que cambiará sus vidas. 

AGUAdeORO es una joyería fundada en 2009 y presente en Ginebra y Zurich, que ofrece a sus clientes la oportunidad de adquirir joyas éticas fabricadas en Suiza. Estamos comprometidos a ofrecer joyas que combinen desarrollo sostenible y elegancia.